ICPって何？ざっくり解説
ICPとは「誘導結合プラズマ」の略で、主に金属元素の定量に使われる分析手法です。
プラズマでサンプル中の元素を励起・電離し、その発光（ICP-OES）や質量（ICP-MS）を測定します。
たとえば水や土壌、工業製品中の微量な鉛・カドミウム・鉄・アルミなどを測定できます。今回は現場でよくある“ICP-OES”の使い方を中心に紹介します。
1. 測定前の準備｜立ち上げとチェックポイント
✅立ち上げ手順（※装置によって異なります）
- アルゴンガスのボンベ圧・流量チェック
- 冷却水の確認（チラーが正常作動しているか）
- ネブライザーやチューブが正しく接続されているか
- 装置の電源ON → プラズマ点火
👉 プラズマ点火後、安定化のために10〜30分待機します。
その間に試料前処理などを進めましょう。
2. 試料の前処理｜8割ここで決まる
ICPでトラブルが多いのがこの「前処理」です。
測定精度・再現性・装置の寿命にも影響します。
✅よく使う前処理パターン
- 酸による溶解（HNO₃、HCl、時にHF）
- 希釈処理（最終濃度0.1～10ppmが目安）
- ろ過 or 遠心（沈殿や未溶解物を除く）
⚠️注意点
- 強酸使用時は素材（容器やチューブ）に注意
- 濃度が高すぎると装置にダメージ
- 金属塩による析出や白濁に注意
3. 測定操作とパラメータ設定
装置によってGUIは異なりますが、以下は共通ポイントです。
✅測定パラメータの例
- 波長の選定（干渉が少ない波長を選ぶ）
- RFパワー・ガス流量（機種デフォルト推奨）
- 読み取り時間（Sensitivity vs Throughputのバランス）
✅サンプルの並び
- ブランク（溶媒のみ）
- 標準溶液（複数濃度）
- QCサンプル（社内既知濃度）
- 測定サンプル
キャリブレーションカーブを自動作成し、そこに実サンプルを当てはめて濃度を算出します。
4. 測定後の洗浄とメンテナンス
ICPは**「洗浄をケチると壊れる」**装置です。笑
分析が終わったら、以下を忘れずに行いましょう。
✅洗浄の流れ
- 純水を5〜10分流す（管内の酸・金属を除去）
- 必要に応じて希釈酸（例：1% HNO₃）を流す
✅日常メンテナンス
- トーチに汚れ・カーボン堆積がないかチェック
- ネブライザーの詰まり確認（エアーで軽く吹く）
- 消耗品（Oリングやチューブ）の劣化確認
5. しくじり体験談：これで詰んだ or 焦った！
- トーチを酸でガンガン洗って割った
→ 硝酸でも安全とは限らない。ガラスは繊細。 - サンプルに不溶物混入でネブライザー詰まり
→ 遠心 or ろ過はマスト。時短すると結局時間ロス。 - 酸の混合でガス発生→爆発音にビビる
→ 特にHF使用時は要注意！事前に確認しよう。
まとめ：ICPは「慣れ」で上達する装置
最初は怖くても、慣れれば「反応が早くて信頼できる相棒」になります。
特にOESタイプは取り回しがよく、日常分析に最適です。
失敗しながらでもいい。洗浄だけはサボらずに。
経験を積めば、ICPはあなたの武器になります！
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